Asgard, les K7 vidéo

Chacune de ces cassettes contient quatre épisodes et coûte 9476 yens (environ 550f), sauf les deux dernières qui n'en contiennent que trois et coûtent chacune 8500 yens, soit environ 470f. Oui, c'est très cher pour une cassette, surtout qu'en France on les voyait souvent vendues avec un prix à quatre chiffres (!), mais il faut savoir qu'au Japon, un épisode de série TV est toujours vendu aux alentours de cent francs (ça varie en réalité entre 80 et 120), malgré la faiblesse relative du budget qu'il a nécessité. Quand une série est éditée en laser-disc (que ce soit par paquets de 4 épisodes ou en coffret), le prix unitaire de chaque épisode peut parfois tomber à 40f (je ne citerai que les Samurai Troopers, Sailor Moon ou Orange Road). Sur toutes les vidéos d'Asgard, n'est-ce pas, chaque épisode dure bien sûr 24-25mn (ajoutez 5mn de pub et le tout rentre dans le fameux craîneau horaire d'une demi-heure accordé par les chaînes aux séries animées), et propose un générique de début (qui est le même à chaque fois) et un de fin (important pour avoir les listes de staff relatives à chaque épisode). A la fin de la bande, sont ajoutées toutes les previews (annonce de l'épisode suivant) des épisodes de la prochaine cassette à sortir.

Volume 1 : épisodes #74 à #77. Prologue (1-2), et combat contre Thor de Phecda (1-2). Octobre 91.
Volume 2 : épisodes #78 à #81. Combats contre Fenrir d'Alioth (1-3) et Hagen (1). Novembre 91.
Volume 3 : épisodes #82 à #85. Combats contre Hagen de Merak (2) et Mime (1-3). Décembre 91.
Volume 4 : épisodes #86 à #89. Combats contre Mime de Bénetnasch (4) et Albérich (1-3). Janvier 92.
Volume 5 : épisodes #90 à #93. Combats contre Albérich de Mégrez (4), Syd de Mizar (1-2) et Bud (1). Février 92.
Volume 6 : épisodes #94 à #96. Combats contre Bud d'Alcor (2) et Siegfried (1-2). Mars 92.
Volume 7 : épisodes #97 à #99. Combats contre Siegfried de Dubhe (3) et épilogue (1-2). Avril 92.

La chose qui frappe en premier, quand on voit une cassette d'Asgard, c'est la jaquette. La sobriété règne ici : pas de dessins de Michi Himeno, malheureusement, juste un beau logo Asgard Series écrit dans notre langue (note pour la Muse d'Asegard : ben oui, sans le E !), un autre plus petit de Saint Seiya, et, derrière, un décor représentant un paysage nordique, alternativement un glacier (voire une étendue gelée dans l'un des volumes) ou une aurore boréale. Au dos, ce dessin vient mourir dans un plan vierge de couleur quasi-uniforme du plus bel effet, sur lequel vient se coller une photo connue de la série (généralement tirée d'un générique).

La qualité de la copie est excellente pour ce qui est de l'image. Très peu de défauts, les couleurs passent merveilleusement bien, il n'y a rien à redire. Par contre, le son hi-fi mono aurait pu être plus clair (on dirait qu'il est passé à travers un filtre trop puissant). Mais ce problème vient en fait directement de l'enregistrement original. Eh oui, pour une fois, Dorothée nous a servi un son mieux filtré qu'au départ (bien que si l'on écoute les cassettes japonaises avec un magnétoscope lisant le son hi-fi, la qualité soit un peu meilleure, mais ne chipotons pas sur les détails). Mais rassurez-vous, je dis ça parce que je suis maniaque, en fait il n'y a que moi qui ait été gêné par ce défaut jusqu'à présent... ;-)

Ce petit défaut de son se répète aussi sur la version originale de Hokuto no ken, ce qui est dommage puisque le Japon est équipé pour recevoir des émissions en hi-fi stéréo, a l'instar de notre format Nicam. Et je peux vous assurer que ça fait bizarre de regarder un épisode avec un son des plus décevants et de voir (ou plutôt d'entendre) tout d'un coup, pendant la pub, sa qualité devenir optimale ! (voilà qui rappelle quelque peu les excès des programmateurs français qui augmentent volontairement le volume sonore pendant les publicités afin d'attirer l'attention des téléspectateurs)

Notons la politique commerciale intelligente adoptée par Tôei Vidéo : seule la première cassette peut être vue indépendamment des autres. Toutes les autres obligent à acheter la cassette suivante pour pouvoir suivre le dénouement d'un des combats... Ainsi, pour ma part, j'ai failli acheter la quatrième, pour avoir la fin du combat contre Mime, mais bon, Albérich ne me passionnant guère, j'ai préféré opter pour la troisième. Le même problème s'est d'ailleurs posé avec les volumes 5 et 6, puisque le meilleur épisode du combat contre Syd et Bud, et d'ailleurs mon épisode préféré de toute la série, se trouve au début de la sixième. Mais cette fois, c'est mon porte-monnaie qui a tranché, puisqu'il était vide...